Архитектура и история

Архитектура начала складываться на ранней стадии развития человеческого общества. В условиях кочевой жизни, в эпоху древнего каменного века (палеолита), за несколько десятков тысяч лет до н.э. первобытный человек использовал для жилья случайные пристанища — пещеры, естественные ветровые заслоны, ямы в земле. На следующей стадии развития общества, связанной с совершенствованием орудий труда,— в эпоху нового каменного века — неолита (6—2 тысячелетия до н.э.) осуществляется переход к земледелию и скотоводству. Помимо охоты, широкое распространение получает рыболовство. Все это было возможно лишь в условиях оседлого образа жизни. К эпохе неолита относятся простейшие хижины и древнейшие общинные дома, образуются родовые поселения. В это время создаются также свайные поселения первобытных рыбаков на берегах рек и озер. Сваи, вбивавшиеся в дно, поддерживали деревянный настил, служивший основанием для хижин со стенами, имевшими бревенчатую или плетеную конструкцию. Размещение жилья на сваях давало возможность обезопасить его от зверей и в то же время предохраняло от сырости. Типичны свайные постройки на озерах Швейцарии, следы которых обнаружены во время археологических изысканий.

Поздний этап неолита ознаменовался началом строительства больших сооружений из камня — так называемых мегалитов (от греческих слов «мегас» — большой и «литое» — камень). Наибольшего развития мегалитическая архитектура получила в последующий период — эпоху бронзы, когда технические возможности сообществ людей, перешедших уже от стадии дикости к стадии варварства, стали более широкими. Овладение металлом — медью и бронзой — позволило им обрабатывать каменные блоки значительных размеров.

Известно несколько типов мегалитических сооружений — менгиры, кромлехи и дольмены. Все они образуются большими глыбами частично обработанных камней, вес которых достигает десятков тонн. Для перемещения и подъема каменных блоков столь крупных размеров требовались объединенные усилия значительного количества людей.

Наиболее простым мегалитическим сооружением были менгиры — одиноко стоящие вертикальные столбы (от бретонского «мэн» — камень и «хир» — длинный). Высота менгиров достигает 20 с лишним метров. Назначение их не установлено, но по многим данным исследований большинство связано было с погребальными обрядами. Возможно, что некоторые были установлены в ознаменование какого-либо значительного события или же как пограничные знаки.